在我國封建時期的歷朝歷代，統(tǒng)治者都非常重視孝道，不少朝代都號稱“以孝治天下”。孝道總體上有利于社會和國家的穩(wěn)定與安寧，無論是天下太平還是國家危難，統(tǒng)治者選擇賢臣良將的標(biāo)準(zhǔn)多半是“求忠臣必于孝子之門”。漢朝皇帝自惠帝起頭，都在其謚號前加上“孝”字，如孝惠帝、孝武帝之類；唐玄宗還親自給《孝經(jīng)》作注；《二十五史》中因“稱孝”而名世的仕宦、學(xué)者、武將等數(shù)不勝數(shù)。

如果說禮制中的尊老、孝親行為來自遠古的民間習(xí)俗，來自儒家的道德推揚，那么歷朝歷代相關(guān)法律條款則是硬性約束，不容有違，它是作為習(xí)俗傳承和道德禮教的孝道得以實行的強制保障。中國傳統(tǒng)的儒家倫理、禮儀規(guī)范和司法規(guī)制三者形成“孝”互為撐持的完整系統(tǒng)。

先秦時期就有“不孝”之罪。孔子曾說：“五刑之屬三千，而罪莫大于不孝。要君者無上，非圣人者無法，非孝者無親。此大亂之道也?！睂τ诓恍⑦@種“大亂之道”，當(dāng)然要歸之于罪，治之以刑。所以，《周禮·大司徒》所載“以鄉(xiāng)八刑糾萬民”的“八刑”中，首刑即為“不孝之刑”。孟子曾列舉“不孝”的一些具體表現(xiàn)：“世俗所謂不孝者五：惰其四肢，不顧父母之養(yǎng)，一不孝也；博弈好飲酒，不顧父母之養(yǎng)，二不孝也；好貨財，私妻子，不顧父母之養(yǎng)，三不孝也；從耳目之欲，以為父母戮，四不孝也；好勇斗狠，以危父母，五不孝也。”

秦朝進一步把孝與忠相結(jié)合，將君臣關(guān)系比擬為父子關(guān)系，將孝養(yǎng)父母和忠誠報國作為每個人的基本職責(zé)，使“孝”這一道德范疇內(nèi)的規(guī)范扎根于人的心理情感之中，從而使孝道成為一種普遍的、不可抗拒的理念。

秦王嬴政完成國家統(tǒng)一之后，正式確立了不孝罪。在秦朝，毆打長輩就會被處以黥刑，男性還會被判城旦，女性則會被發(fā)配為舂。據(jù)睡虎地秦墓竹簡記載的案例顯示，秦朝對不孝罪的懲罰相當(dāng)嚴(yán)酷。一個父親狀告自己的兒子不孝，請求官府將兒子發(fā)配到蜀郡邊遠地區(qū)，并且終身不得離開，官府支持了這個父親的控告，下令切斷其子的雙腳后將之流放蜀地，終身不得返回。

秦始皇在東巡途中駕崩，胡亥和趙高等人偽造詔書，企圖逼迫公子扶蘇自盡，偽詔給扶蘇編造的罪名是：“扶蘇為人子不孝，其賜劍以自裁！”扶蘇接到偽詔后不顧蒙恬勸說執(zhí)意赴死，他說：“父而賜子死，尚安復(fù)請？”言罷便自殺身亡?？梢娫诜鎏K心中，遵循“孝道”是不容有任何偏差的。就連被后人唾棄的秦二世胡亥，當(dāng)趙高力勸其篡位之初，他的第一反應(yīng)也是：“廢兄而立弟，是不義也；不奉父詔而畏死，是不孝也?！?/p>

但是由于受到法家重刑主義的深刻影響，秦朝統(tǒng)治者更注重用刑罰去強迫約束老百姓盡孝，而不是從道德層面培養(yǎng)百姓的尊老意識。加之在推行農(nóng)戰(zhàn)政策時，秦朝禁止父子及成年兄弟同居一處，否則就要多交稅賦，種種原因?qū)е虑爻珜?dǎo)的孝道并沒有得到世人的重視，甚至為后人所詬病。

秦之后的漢朝是第一個宣稱“以孝治國”的王朝，漢王朝統(tǒng)治者把“孝”作為治國安邦的理論基礎(chǔ)，以“孝治”為基本國策，采取各種措施，大力推行和實踐孝道，使“孝”滲透到社會生活各領(lǐng)域之中，并產(chǎn)生了廣泛而深遠的影響。漢代遵循《孝經(jīng)》嚴(yán)懲“不孝”的立法原則，在法律上對不孝罪的懲罰非常嚴(yán)厲，大多數(shù)情況下要判處“梟首”“棄市”。如果子女傷害父母、仆人傷害主人或主人的父母妻兒，都要被判處當(dāng)眾斬首?！抖曷闪睢べ\律》記載，父母可以告發(fā)子孫不孝或其他罪行，但子孫絕不能告發(fā)父母的任何犯罪行為，反而要為父母的罪行隱瞞掩蓋。如果子女告發(fā)父母的違法犯罪行為，也要被斬首。

漢宣帝時期頒布的專門的尊老法典——《王杖詔令冊》，是當(dāng)時處理老年人問題的重要法律依據(jù)。為了表達自己對養(yǎng)老問題的重視，漢宣帝在詔令中強調(diào)：“高皇帝以來，至本始二年，朕甚憐耆老，高年授王杖，上有鳩，使百姓望見之，比于節(jié)，吏民有敢罵、詈、毆、辱者，逆不道?！睘榱吮Ｕ细啐g老人的基本生活，《王杖詔令冊》規(guī)定：“年七十以上，授王杖，比六百石?！蹦隄M七十歲的老人待遇比一個小縣縣長還要好，應(yīng)當(dāng)說是皇帝精心安排的“無官之祿”。

詔令中還規(guī)定了關(guān)于保護弱勢人群的不少人性化措施：年齡在六十歲以上且無子女的鰥寡老人，從事商業(yè)經(jīng)營不必納稅，種田不必繳田賦，允許開設(shè)店鋪售酒；如有人愿意奉養(yǎng)此類老人，政府將給予特殊扶持；對于孤寡、身體殘障的人群，政府不得隨意攤派勞役；無論民事還是刑事案件都不能捆綁困難群體；等等。此外，被授予王杖的老者還擁有諸多特權(quán)：可以自由出入官府不用下跪，可以在御道（皇帝專用道路）上行走；路上行人見持王杖者要讓道，兒女若是虐待持有王杖的老人，甚至有被判處死刑的危險；持有王杖的老人即使觸犯刑律，只要不是首犯就可以免予起訴。

（文章節(jié)選自官蕊主編的《法治中國的文化根脈》，人民日報出版社出版）