經(jīng)過春秋時期曠日持久的爭霸，諸侯國數(shù)量從春秋初期的140多家直線下降到戰(zhàn)國初期的20多家。公元前403年，周威烈王冊命韓、魏、趙三家位列諸侯，至此戰(zhàn)國七雄局面正式形成。為了掠奪土地和人口，七雄之間混戰(zhàn)不止，而此時的秦國已經(jīng)吃了兩百多年的“老本”了。自秦穆公把秦國帶進(jìn)“春秋五霸”之后，秦國經(jīng)歷了15代國君，這15位國君碌碌無為了兩個多世紀(jì)。在這兩個多世紀(jì)里，秦國發(fā)生了內(nèi)戰(zhàn)、手足相殘等現(xiàn)象，把本就不怎么強(qiáng)大的秦國整得民不聊生、岌岌可危。這時的秦國雖然還是“雄”，但與其他“六雄”相比，地小民貧，也很少參與中原大事，自然不受待見。面對隨時都有可能被吞并的危險，歷史的車輪來到了公元前361年，秦孝公閃亮登場。他借鑒李悝變法給魏國帶來進(jìn)步的經(jīng)驗，決心勵精圖治，變法圖強(qiáng)，拯救秦國。歷史關(guān)頭，一個扭轉(zhuǎn)局面的人物出現(xiàn)了，這個人就是商鞅，商鞅揣著李悝的《法經(jīng)》奔赴秦國，和秦孝公大談變法的重要性，向秦孝公提出“主張法家，反對禮治”的基本治國思想。因為變法成功，商鞅成了秦孝公身邊的大紅人，兩人同心同德，推行變法，變法后的“大秦”也是日新月異，繁榮富強(qiáng)?！渡叹龝ざǚ帧酚涊d了一段秦孝公與商鞅之間關(guān)于法治的經(jīng)典對話。

商鞅開啟變法大幕之初，秦孝公問道：“法令以當(dāng)時立之者，明旦欲使天下之吏民皆明知而用之，如一而無私，奈何？”意思是：新的法令制定出來之后，如何才能讓全國的官吏和老百姓都能做到知法、懂法、用法，法令上下一致而沒有奸私呢？這一問被后世法學(xué)家稱為“孝公之問”。面對秦孝公的困惑，商鞅的回答是：“事皆決于法?！鄙眺钡幕卮鹂梢詫?yīng)我們都非常熟悉的“有法可依、有法必依、執(zhí)法必嚴(yán)、違法必究”。

“事皆決于法”類似于我們現(xiàn)代法治理念提倡的“有法必依”，這一理念早在兩千多年前就被秦國貫徹得淋漓盡致。要知道，當(dāng)時的秦國還是一個由奴隸制向封建制過渡的國家，推行這樣的新法必然會撼動奴隸主的利益。

據(jù)《史記》記載：“商君相秦十年，宗室貴戚多怨望者。”面對新法，奴隸主們想抵制卻又不敢當(dāng)出頭鳥，于是便慫恿太子犯法，想為難商鞅。商鞅變法的第二年，太子殺人，引起了民憤。這時，全秦國的人都在看商鞅，看他如何執(zhí)行新法。如果“刑不上大夫”，那么新法將舉步維艱，如果“太子與庶民同罪”，定遭太子記恨，將來太子繼位，后果可想而知。

面對這樣兩難的局面，商鞅認(rèn)為：“法之不行，自上犯之。”為了施行新法，就必須嚴(yán)格執(zhí)法。商鞅自然是想處罰太子，但是太子是儲君，是秦國的接班人，對他進(jìn)行處罰勢必會引起軒然大波，怎么辦？商鞅想了一個自認(rèn)為兩全其美的辦法：處罰太子不行，處罰太子的老師總歸是可以的吧！于是，商鞅下令處罰了太子的首席老師公子虔，并且把太子的另一個老師公孫賈處以黥刑。黥刑傷害性不大但侮辱性極強(qiáng)，犯罪記錄刻在臉上將一生相伴。幾年后，公子虔又犯法，商鞅直接下令，把他的鼻子割了。

被處以刑罰的太子老師們豈能不對商鞅懷恨在心？不僅是太子的老師，商鞅因為嚴(yán)格執(zhí)法，幾乎把秦國上上下下稍微有點勢力的人都得罪個遍。被商鞅處罰過的權(quán)貴們皆視他如眼中釘、肉中刺，等秦孝公這棵護(hù)佑商鞅的大樹不在后，商鞅被扣上“謀反”的帽子而被殺害也就在意料之中了。

雖然商鞅被秦孝公的兒子秦惠文王給殺了，但秦國并未因此而衰落。已經(jīng)習(xí)慣在律法中運行的秦國繼續(xù)向著強(qiáng)大不斷邁進(jìn)，到了秦孝公的孫子秦昭襄王掌權(quán)的時候，發(fā)生了一件很有意思的“祭祀事件”，大概可以說明當(dāng)時的秦國貫徹“事皆決于法”有多么徹底了。

秦昭襄王生病，臥床好幾天也不見好轉(zhuǎn)。老百姓聽說后，認(rèn)為大王是為國事操勞累倒的，于是給秦昭襄王祈福，祈求老天爺保佑國君早日康復(fù)。沒過幾天，秦昭襄王的病真的就好了。這下老百姓更高興了，就宰了幾頭牛向老天爺還愿。這樣大規(guī)模的民間“義舉”被外出的郎中閻遏、公孫衍遇上。

二人興沖沖地趕回宮中稟告秦昭襄王，稱贊他的功德已超過先賢堯、舜，秦昭襄王一頭霧水，就問二人此話從何說起。閻遏、公孫衍回答說：堯、舜之時，還沒聽說過百姓為其健康而祈禱。如今大王生病了，百姓為您向神靈祈禱；病好了，百姓又為您向神靈還愿。正是這件事讓我們私下認(rèn)為您的功德超過了堯、舜。萬萬沒想到，秦昭襄王聽后不僅沒給個笑臉，還要罰該里的里正和伍老各出兩副盔甲。原來按當(dāng)時的法律，農(nóng)忙時節(jié)禁止宰牛。表面上看，秦昭襄王的做法有些不通情理，但是，這讓百姓知道：就算是為了君王的利益，犯了法也要被懲罰。君王帶頭秉公守法的舉動樹立了“法”的權(quán)威。

（文章節(jié)選自官蕊主編的《法治中國的文化根脈》，人民日報出版社出版）